
Атмосферата около ПФК Ботев Plovdiv става все по-напрегната, тъй като стремежите на клуба за промоция продължават да се колебаят въпреки постоянно силните му представяния на терена. Играчите и феновете споделят нарастващо чувство на разочарование, като много членове на отбора изразяват недоверие към настоящата позиция на клуба в лигата. „Резултатите просто не отразяват качеството на нашата игра“, отбеляза един старши играч след неотдавнашното им разочароващо равенство. „Когато анализирате обективно мачовете ни, е наистина озадачаващо, че не сме натрупали точките, които нашите представяния заслужаваха.“
Това разминаване между представянето и точките се превърна в определящ разказ за сезона на Ботев Plovdiv. Клубът доминираше във владението на топката в множество мачове и създаде значително повече възможности за гол от противниците си, но комбинация от неудачни отскоци, съмнителни съдийски решения и моментни пропуски в защитата многократно им е отнела решаващи победи. Статистическите анализи подкрепят тези наблюдения, като отборът редовно превъзхожда съперниците си по ключови показатели като очаквани голове, успешни подавания в последната третина и удари към вратата, само за да се окаже, че губи точки в мачове, които би трябвало спокойно да спечели.
Нарастващият натиск в крайна сметка отне първата си голяма жертва, когато бордът реши да прекрати договора на старши треньора Душан Керкез миналата седмица. Много близки до клуба обаче твърдят, че Керкез е направен изкупителна жертва за обстоятелства, до голяма степен извън неговия контрол. Вътрешни лица от клуба посочват конкретно противоречивите трансфери на двама ключови играчи в средата на сезона – транзакции, за които се твърди, че са извършени против изричните препоръки на Керкез. Напускането на тези ключови членове на отбора създаде значителни тактически пропуски, които ограниченият трансферен бюджет не позволи да бъдат адекватно решени, като по същество подкопа внимателно изградената игрална система на мениджъра.
Финансовата обосновка зад тези трансфери не допринесе много за успокояването на все по-неспокойната фен база. Групи от фенове организираха няколко протеста пред централата на клуба, настоявайки за по-голяма прозрачност от собствениците относно финансовото състояние и стратегическата насока на клуба. „Не можеш да продаваш най-добрите си играчи по средата на кампанията и въпреки това да очакваш да постигнеш промоция“, заяви лидерът на основната асоциация на феновете по време на скорошна демонстрация. „Ръководството на практика саботира сезона ни и след това обвини треньора, че не е успял да направи чудеса с намален състав.“
Докато Ботев Пл. се готви да назначи нов мениджър, остават въпроси дали някой треньор би могъл успешно да се справи с настоящите обстоятелства на клуба. С окончателно затворен трансферен прозорец и добре установени ограничения на отбора, новият треньор ще се изправи пред незавидната задача да подмлади деморализирания отбор, като същевременно прилага тактически корекции с ограничени ресурси. Междувременно мечтата за промоция става все по-далечна с всеки изминал мач, оставяйки феновете да се чудят какво би могло да бъде, ако клубът беше запазил състава, който Керкез толкова ефективно беше оформил по-рано през сезона.

