Hoewel de Tour de France voor sommige renners – zoals Mathieu van der Poel – veruit de grootste wielerwedstrijd blijft, biedt deze weinig motivatie. Voor 2025 is de Nederlander meer gefocust op het behalen van zijn set wereldtitels met de mountainbike crosscountry regenboogtrui.Van der Poel is momenteel geblesseerd en neemt een pauze in zijn veldritseizoen, een discipline waarin hij zesvoudig wereldkampioen is geworden. Hij heeft tot nu toe ook één wereldtitel op de weg gewonnen in zijn illustere carrière tijdens de Wereldkampioenschappen in Glasgow in 2023.
Ondanks twee optredens op Mountain Bike Worlds in 2018 en 2023 ontgaat hem die titel echter nog steeds, aangezien hij respectievelijk slechts een derde plaats en een DNF wist te behalen.
“Als ik mocht kiezen, zou ik dit jaar graag wereldkampioen mountainbiken willen worden. Het is mij nog niet gelukt en het blijft in mijn achterhoofd spelen”, zei Van der Poel tegen Sporza, ook met het oog op de Los Angeles Olympische Spelen van 2028
Daar heb ik nog één kans voor: LA zal vrijwel zeker de laatste Spelen zijn waar ik aan deelneem. Het zou geweldig zijn om te proberen in LA te eindigen op de mountainbike.”
In vergelijking met zijn enthousiasme over meer off-road racen in de zomer, is Van der Poel minder enthousiast over de Tour de France. Het heeft zijn juli de afgelopen vier seizoenen gekenmerkt, maar hij omschrijft het nog steeds als “een race die ik niet echt leuk vind”.
Zijn beste editie kwam in 2021 toen hij de tweede etappe won en op beroemde wijze de gele trui droeg, ter ere van zijn overleden grootvader Raymond Poulidor, die deze prestatie nooit heeft behaald. Sinds zijn overwinning op de Mûr-de-Bretagne heeft hij nog geen etappe in de Tour gewonnen.
Behalve proberen etappes te winnen en de gele trui te dragen, valt er voor mij niet veel te winnen in de Tour”, zei hij tegen de Vlaamse omroep, waarbij hij toegaf dat de aanwezigheid van sprinter Jasper Philipsen hem helpt de motivatie te vinden.
“Ik rij liever vijf races waarin ik strijd om de overwinning, dan twintig etappes waarin ik de helft van de tijd niet om de overwinning strijd.
“Met Jasper aan boord is het altijd mijn doel om hem te helpen zoveel mogelijk etappes te winnen. Dat vind ik leuk en het neemt ook de druk van me af.”
Hoewel Alpecin-Deceuninck zijn volledige wegprogramma nog moet bekendmaken, heeft Van der Poel enig licht geworpen op wat hij gaat doen nadat hij zich in februari op zijn zevende ‘cross-wereldtitel’ richtte.
In tegenstelling tot vorig jaar ga ik waarschijnlijk pas verder in Luik-Bastenaken-Luik. Het zal gewoon tot Parijs-Roubaix duren”, zei Van der Poel, terwijl hij ook onthulde dat hij voor het eerst Parijs-Nice zou kunnen racen omdat “nieuwe races voor nieuwe impulsen zorgen”.
Hij zal waarschijnlijk een bekende eendaagse campagne volgen van Milaan-San Remo tot en met Parijs-Roubaix, met een derde opeenvolgende overwinning in Noord-Frankrijk en een vierde titel in de Ronde van Vlaanderen als belangrijkste doelen.
Maar ondanks zijn absolute dominantie in Vlaanderen vorig seizoen, is hij zich ervan bewust dat de terugkeer van Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) naar de geplaveide arena het breken van het record voor de meeste overwinningen in de Ronde, met vier, een veel moeilijkere taak zal maken.
Het zal moeilijk worden om hem te verslaan, maar het is een uitdaging die ik graag aanneem”, gaf Van der Poel toe. “We denken na over hoe we het gat op Pogačar kunnen dichten, want dat zal nodig zijn om hem te verslaan in de Tour. .
“Misschien kan dat door iets anders en moeilijker te trainen. Daarom sla ik bijvoorbeeld de WK CX in Benidorm over, omdat een trainingskamp in diezelfde periode mij richting het voorjaar beter zal maken.”
Van der Poel en Pogačar zijn de twee beste actieve Monument-rijders ter wereld. Ze hebben samen acht van de laatste tien gewonnen en in totaal respectievelijk zes en zeven overwinningen. Beiden waren dominant in 2024 en een clash tegen Vlaanderen in 2025 zou herhalingen moeten opleveren van de spannende duels die ze in 2022 en 2023 hadden.
About The Author
